La imagen en 3d de América Latina

37640. Uno de los espectáculos más impresionantes de la naturaleza, las Cataratas del Iguazú, Brasil-Argentina, América del Sur. (Keystone View Company). “Benito, con un palo para ahuyentar las serpientes, admira una de las grandes maravillas naturales del mundo. Es un personaje colorido del lugar con sus “bombachas”, unas sandalias verdes, un enorme sombrero amarillo y un cinto rojo enrollado en su gorda y pequeña cintura… Argentina y Brasil han hecho planes para fundar un gran parque internacional y para la producción de energía hidroeléctrica”.

12804 Recogiendo bananas, Costa Rica, América del Sur. (Keystone View Company). “Mientras observamos esta lujosa plantación, nos da la sensación de estar sintiendo el calor y la humedad de la selva tropical. Es típico de América Central. De aquí provienen la mayor cantidad de bananas que llega a nuestros mercados. La pequeña “ruta de la banana” que vemos a la distancia es propiedad de la United Fruit Company, cuyos veloces barcos a vapor transportan enormes cantidades de fruta directo a nuestros puertos”.

11193. Escena típica en el Lago Maracaibo, Venezuela, América del Sur. (Underwood & Underwood).

179234. Peones chinos recogiendo algodón en Perú, América del Sur. (Keystone View Company). “Los peones chinos son los más confiables para trabajar en las plantaciones de algodón. Reciben 70 centavos por quintal y recogen un promedio de dos quintales por día. Un peón experto puede cosechar tres quintales por día en la primera cosecha de la estación. En la segunda cosecha del año, los peones reciben un dólar por quintal porque el trabajo es más duro”.

13315. En las estrechas calles de La Guayra, Venezuela, los métodos nativos de distribuir la leche sin procesar. (Keystone View Company) “Las casa son de estilo del siglo XVI y la gente está tres o cuatro siglos atrasada en muchas cosas, por ejemplo, piensen en la simplicidad del suministro no adulterado de la leche!”

21941. Los sombreros de jipijapa son tejidos en el fresco de la mañana y la tarde, Tabacunda, Ecuador. (Keystone View Company).

21821. Niños y familias acomodadas brasileras en un colegio privado, Río de Janeiro, Brasil, América del Sur. (Keystone View Company).

12942. América del Sur y el océano en relieve topográfico. (Underwood & Underwood).

Visor estereoscópico. Colección Abrir el tiempo.

Visor estereoscópico. Colección Abrir el tiempo.

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Siempre me fascinó la fotografía estereoscópica y cuando encontré estas vistas en papel no lo dudé. Este lote nos devuelve la mirada de aquellos fotógrafos de Estados Unidos que representaron a América Latina a fines del siglo XIX y principios del siglo XX.

Cada una de las imágenes dispara infinitas preguntas: ¿qué hay de verdad?, ¿qué hay de ficción? y ¿cómo cambiarían las interpretaciones si los mismos retratados pudieran reencontrarse con las imágenes?

Un pequeño y espectacular engaño

La estereoscopía se basa en un principio de nuestra visión: es posible crear una ilusión 3D a partir de un par de imágenes 2D casi idénticas porque el cerebro procesa la información recibida de cada uno de los ojos y fusiona esas dos imágenes haciéndonos creer que estamos viendo en tercera dimensión.

Los pares esteroescópicos sobre papel fueron comercializados desde 1853 y su auge fue proporcional al interés del público por conocer los usos y las costumbres de paisajes extranjeros y costumbres exóticas. Las vistas que aquí presento fueron publicadas y distribuidas por las dos empresas estadounidenses que lideraron las ventas a nivel mundial: Underwood & Underwood (Nueva York, 1882-1921) y la Keystone View Company (Pensilvania,1892-1964).

Cuando la estereoscopía ingresó en el mundo de la fotografía se convirtió rápidamente en el primer fenómeno visual de masas en la historia del entretenimiento. Y en la década de 1860, con la incorporación de pares estereoscópicos sobre papeles de albúmina, la estereoscopía estalló. Había dos tipos de consumidores de fotografías turísticas: aquellos curiosos que no podían pagar un viaje largo y, principalmente, las instituciones educativas.

Realidades construidas

“Fotografiar es apropiarse de lo fotografiado. 

Significa establecer con el mundo una relación determinada 

que parece conocimiento, y  por lo tanto poder”

(Susan Sontag, Sobre la fotografía)

La fotografía sirvió para “redescubrir” el nuevo mundo y las ciencias positivistas aprovecharon el efecto de veracidad de la imagen fotográfica para hacer ver (y creer) la verdad de los argumentos que formulaban. En todas estas vistas se presentan distintos estereotipos raciales, la segregación de clase, el cliché y el folklorismo popular.

También las palabras marcaron con fuego las mismas ideas. Los epígrafes sirvieron a los intereses de quien los escribía: “Una foto no prueba nada por sí sola, porque necesariamente se apoya en un discurso dado” (Fontcuberta, 2000).

A partir del momento en que se masificó y democratizó el uso de la fotografía, cada individuo pudo crear y recrear su propia subjetividad, “desde dentro”. Fue recién ahí cuando América Latina construyó su realidad y su propio punto de vista frente al mundo.

Y entonces vuelvo a las primeras preguntas: ¿qué hay de verdad?, ¿qué hay de ficción? y ¿cómo cambiarían las interpretaciones si los mismos retratados pudieran reencontrarse con las imágenes?

En el medio de todo eso, está el silencio.